星戰

　　給美國人送禮17
　　禮尚往來是中國一大特色。十多年前，我第一次去美國，自然帶去這特色。不過在禮品的級別上，是大大打了折扣的。
　　女兒告訴我，美國人送禮的講究：一是實際意義，一是象徵意義。
　　實際意義，比如結婚，親朋好友也是要送禮的。你需要什麼實用的，可以開出單子，需要什麼，不需要什麼，告訴親朋好友，他們會按單子買東西送給你。
　　女兒有次被美國朋友明確告之：我需要一個塑料浴盆，我喜歡藍色的。女兒按此辦理，免去了許多心思。
　　象徵意義呢，類似中國俗話說的“禮輕情義重”的意味。一位朋友過生日，你可以送他一碗你自己做的菜，或是一本書，或是一盤音樂帶，再或是你認為對方喜歡的衣服。即便送一顆糖，一句祝福的話，都是情義，都讓人喜歡。
　　我以象徵手法帶去禮物：中國民間剪紙畫。一塊人民幣可以買12張比撲克牌略大些的剪紙畫，紙極簿，極精緻，無名作者的無名民間藝術，我買了10塊錢的，120張。拿這剪紙畫送給美國人，顯示不出陣勢，卻有著藝術上的“情義”。
　　那些不足一毛錢一張的中國民間剪紙畫，到了美國，通過女兒一張一張地分送給美國人中的親朋好友，沒有不喜歡的，都稱贊中國民間藝術的“新奇美妙”。有的壓在玻璃板底下，有的保存在書頁里，有的鑲在小小的相框里掛在牆上，大大超出一毛錢的價值。
　　小外孫女芒果過三歲生日，她的美國嬸嬸送她一套漂亮的連衣裙，質地不錯，只是有點舊，是嬸嬸的女兒小時候穿過的，穿在芒果身上挺好的。
　　她嬸嬸對她的媽媽說，等芒果長大了，不能再穿的時候，就還給我吧。
　　送出去了的東西，還這樣說，在我的人生見識里是不曾有過的。這表明，哪怕美國的物質極大豐富，也還是物盡其用：反覆送人。最終的去處，是可以送給慈善機構。
　　美國人開始深諳中國人送禮的習慣，學著做。女兒曾作為美國小型企業代表團的翻譯訪問中國，代表團帶了一大提包旅行太陽帽，全然綠色，有種宣揚環保的意味，作為送給中國朋友的禮物。當女兒發現這些綠帽，它們已經被帶到了中國。
　　女兒告訴他們，中國最忌諱戴綠帽的含義。代表團的成員們大笑，將那些綠帽統統丟進了賓館的衛生間。
　　我的美國親家母索菲亞有時給人家照料小孩子，一小時5美金，她樂意每個周末給人家帶一次孩子，有時也帶上芒果。
　　那家人的小孩跟芒果一起玩，很開心，將自己的衣服送了兩件給芒果，索菲亞竟然把衣服帶回家了。我女兒覺得接受這衣服不妥。索菲亞說，要是不妥，人家會告訴我的。
　　果然，那家女主人打電話來說，她家小孩送給芒果的兩件衣服，其中那件純白的連衣裙還給我好了，那深紅的棉上衣就不用還了。索菲亞一聲OK，再去帶孩子的時候還了連衣裙。
　　美國人有一個觀念，接受禮物者不是要感謝贈送禮物者，而是倒過來：贈送禮物者要感謝接受禮物者——接受是意味著喜歡，意味著看重，拒絕則是對贈送者的輕慢。　　（原標題：指給你看美國）